Organismul privat de hrană, pentru perioade mai lungi: Corpul uman se transformă uimitor în șapte zile de post

Pentru mii de ani, postul a fost practicat din motive religioase, culturale și medicale. Acum, cercetătorii încep să înțeleagă mai bine ce se întâmplă în organism atunci când acesta este privat de hrană pentru perioade mai lungi. Un studiu recent realizat de cercetători de la Queen Mary University of London arată că efectele unui post de șapte zile sunt mult mai complexe decât simpla ardere a grăsimilor.

De-a lungul evoluției, oamenii au fost nevoiți să supraviețuiască perioadelor de foamete, iar corpul uman s-a adaptat acestor condiții. Atunci când aportul de hrană se oprește, organismul renunță rapid la utilizarea glucozei provenite din alimentație și începe să folosească depozitele de grăsime pentru a produce energie. Totuși, noua cercetare a arătat că în organism au loc schimbări mult mai complexe la nivel molecular. Pentru studiu, cercetătorii au analizat mii de proteine din sângele participanților, încercând să observe modul în care reacționează sistemul imunitar și diferite organe interne în timpul unui post prelungit. Una dintre cele mai importante concluzii ale cercetării este că organismul are nevoie de o perioadă de adaptare înainte ca schimbările majore să devină vizibile. Specialiștii au observat că în primele două zile, corpul continuă să funcționeze în mare parte după tiparele obișnuite, iar transformările importante la nivelul proteinelor nu apar imediat. Schimbările moleculare majore au devenit mult mai vizibile după aproximativ trei zile fără calorii, au explicat cercetătorii în raportul oficial. După acest prag de aproximativ 72 de ore, organismul începe să activeze procese mai intense de reparare a țesuturilor. Activitatea proteinelor se modifică semnificativ, ceea ce ar putea contribui la reducerea inflamației și la regenerarea celulară. Deși trecerea de la consumul glucozei la arderea grăsimilor se produce relativ repede, cele mai interesante efecte asociate beneficiilor pentru sănătate apar mai târziu, în timpul postului.

După mai multe zile fără hrană, organismul intensifică un proces numit autofagie. În această etapă, celulele încep să-și recicleze componentele deteriorate pentru a obține energie și pentru a elimina structurile defecte. Acest mecanism este considerat de mulți cercetători unul dintre cele mai importante procese biologice activate în timpul postului prelungit și este asociat cu regenerarea celulară și întreținerea sănătății organismului. Rezultatele studiului deschid perspective importante pentru cercetarea medicală. Mulți pacienți ar putea beneficia de efectele biologice observate în timpul postului, însă un regim de șapte zile fără hrană poate fi periculos, mai ales pentru persoanele bolnave sau vulnerabile. Printre efectele nedorite ale înfometării prelungite se numără și pierderea masei musculare, motiv pentru care specialiștii caută alternative mai sigure. Identificarea proteinelor care se activează după aproximativ trei zile de post ar putea permite dezvoltarea unor medicamente capabile să reproduc aceste efecte fără ca pacientul să fie nevoit să renunțe la alimentație. Această lucrare i-ar putea ajuta în cele din urmă pe oamenii de știință să dezvolte tratamente care imită unele dintre efectele postului fără a cere oamenilor să nu mai mănânce zile întregi. Dacă aceste cercetări vor fi confirmate și dezvoltate în viitor, medicina ar putea folosi beneficiile biologice asociate perioadelor de foamete fără a expune pacienții la riscurile provocate de lipsa hranei. O astfel de abordare ar putea deschide noi direcții în tratarea unor afecțiuni cronice și în stimularea proceselor naturale de regenerare ale organismului.