Ana Bogdan, învinsă în turul I de la Jocurile Olimpice
Ana Bogdan, 31 de ani, a părăsit întâiul său turneu olimpic al carierei în primul tur, învinsă în minimum de seturi. 5-7, 3-6, de o adversară de mare calibru, Jasmine Paolini, finalista de la Roland Garros și Wimbledon și locul 5 în ierarhia feminină. Românca începuse excelent, cu 4-1 și dublu break, dar italianca a scos din bagaj forma ultimelor luni, tranșând în favoarea ei un meci de mare intensitate.
Românca a fost învinsă de Jasmine Paolini (28 de ani, 5 WTA), scor 7-5, 6-3, la capătul unei partide în care a avut o șansă mare în primul set și în care a căzut, până la urmă, victimă a unui joc foarte bun al favoritei patru la câștigarea aurului olimpic. Cum tragerea la sorți a dus-o pe Ana în fața unui meci teribil contra finalistei de la Roland Garros și Wimbledon, ploaia nu a dat planurile peste cap, partida fiind programată pe arena „Suzanne Lenglen”, una dintre cele două care beneficiază de acoperiș retractabil.
În condiții ușor diferite, pe o zgură umedă și cu mingi ceva mai grele, sportiva din Sinaia a început excelent și s-a instalat la conducerea duelului, reușind chiar și o serie de 13 puncte consecutive pe care și le-a trecut în cont. O plecare ca din pușcă, venită pe fondul unor greșeli ale adversarei, dar care a lăsat impresia că Ana poate oferi surpriza.
Minge cu minge, dubla finalistă de Grand Slam din 2024 și-a recăpătat feeling-ul, a intrat în teren și a început să accelereze, iar ritmul impus de italiancă s-a dovedit prea mult pentru Bogdan: Paolini a adunat la rândul său patru game-uri în serie, a ajuns în control la 5-4 și a preluat inițiativa atunci când a contat mai mult. Ana a luptat în stilul caracteristic, a salvat o minge de set la 4-5 pe propriul serviciu, dar a cedat în game-ul al 12-lea, tot pe propria lansare. După ce a mai salvat setul în două rânduri, a scos un „haideee” pentru a se încuraja, dar o greșeală pe rever a pus capăt unei prime manșe de un nivel foarte înalt. 7-5 pentru Jasmine după 53 de minute de joc, unele care au adus 20 de lovituri câștigătoare din partea italiencei și zece în dreptul româncei.
Lovitura dată de italiancă pe finalul primului act s-a resimțit dur în moralul Anei, care s-a văzut nevoită să ia meciul de la capăt după o perioadă bună de joc, în care impresia generală a fost că poate obține un mare rezultat. Peninsulara a schimbat puțin registrul tactic, a devenit mult mai agresivă și a urcat din ce în ce mai des la fileu, acolo unde a reușit câteva voleuri splendide prin care a făcut diferența.
Neatentă în game-ul al patrulea, Ana a scăpat printre degete un joc în care a condus cu 40-15 și adversara sa, aflată în vârful carierei, a capitalizat imediat, apoi a salvat o minge de break a româncei pentru a se desprinde la 4-1. De acolo totul a devenit, practic, doar o formalitate pentru Paolini, care a rămas în control și s-a asigurat că nu-i oferă nicio portiță de revenire Anei. S-a terminat 7-5, 6-3 pentru ocupanta locului 5 WTA, un rezultat logic până la urmp și un meci în care Bogdan își poate reproșa, cel mult, că nu a fost ceva mai activă în momentul în care conducea cu 4-1 și serviciul în prima șansă. Experiența olimpică a Anei la Paris 2024 nu se termină odată cu eliminarea din proba de simplu. Românca va evolua și la dublu, acolo unde face pereche cu Jaqueline Cristian, acolo unde adversare le vor fi japonezele Shuko Aoyama și Ena Shibahara, două sportive clasate în top 30 WTA la dublu.
Ana Bogdan a a povestit că prezența la JO este un vis împlinit al copilăriei:
„Încă îmi amintesc foarte bine: stând în fața televizorului și privind echipa României de gimnastică câștigând medalia de aur la Jocurile Olimpice din 2000, le-am spus alor mei că vreau să fiu ca ei. Vreau să merg la Jocurile Olimpice să îmi reprezint țara și să câștig o medalie de aur cum au făcut și ei. Probabil la vârsta aceea nu știam exact cum, când și la acea vreme făceam schi, nu tenis, dar am păstrat imaginea și visul în inima mea. Acum pot să spun că primul pas către îndeplinirea visului meu a fost făcut”, a transmis Ana Bogdan, după ce a obținut oficial biletele pentru Paris 2024.