Cum influențează comisioanele ierarhia cazărilor: Booking.com orientează turiștii către hoteluri mai scumpe, nu mai bune

Booking.com, una dintre cele mai folosite platforme de rezervări de către români, a intrat în vizorul autorității de concurență din Italia, care a deschis o investigație privind modul în care sunt promovate hotelurile în rezultatele de căutare. Suspiciunea centrală: unele unități ar fi prezentate drept „mai bune” sau „mai convenabile” fără criterii suficient de transparente, iar această ierarhie ar putea fi influențată de interese comerciale. Potrivit anchetatorilor, platforma ar putea favoriza anumite structuri de cazare în funcție de beneficiile economice pe care acestea le aduc companiei, ceea ce ar putea orienta utilizatorii către opțiuni care nu sunt neapărat cele mai avantajoase.

Investigația vizează în special programele „Preferred Partner” și „Preferred Partner Plus”, prin care anumite hoteluri primesc vizibilitate sporită. Autoritatea italiană arată că aceste unități sunt poziționate mai sus în listări, sunt marcate cu elemente grafice care le evidențiază și sunt însoțite de mesaje care sugerează un raport calitate–preț superior. Problema, spun anchetatorii, este că aceste avantaje nu ar fi întotdeauna susținute de criterii verificabile. În analiza autorității apare și o formulare directă: platforma „pare să spună utilizatorilor că anumite structuri sunt mai bune decât altele fără să explice de ce”. Iar aici se află miza: dacă „recomandarea” nu este explicată clar, ea poate fi percepută ca o evaluare obiectivă, când, în realitate, ar putea fi un mecanism de promovare.

Un alt punct-cheie al anchetei este modul în care sunt selectate hotelurile incluse în aceste programe. Autoritatea susține că selecția ar putea depinde în mod semnificativ de comisioanele plătite către platformă, nu doar de calitatea serviciilor. Concret, „selecția structurilor aderente la programele Preferred ar avea loc în principal pe baza unor criterii care privilegiază pe cele care generează venituri mai mari pentru platformă”. Dacă suspiciunile se confirmă, utilizatorii ar putea fi induși în eroare și direcționați către hoteluri care nu sunt, în mod real, cele mai bune opțiuni din perspectiva prețului sau a calității.

Pentru turiștii români, subiectul nu este deloc marginal. Italia rămâne una dintre destinațiile preferate, iar Booking.com este printre cele mai utilizate instrumente de rezervare. În acest context, modul în care sunt afișate și etichetate hotelurile poate influența direct decizia de cumpărare, mai ales când expresii precum „recomandat” sau „cel mai bun raport calitate-preț” sunt interpretate ca fiind neutre și bazate pe criterii obiective. Autoritățile italiene au trecut deja la verificări în teren: au efectuat inspecții la sediile locale ale companiei, cu sprijinul unităților specializate ale Gărzii Financiare. Ancheta este în fază preliminară și urmează să stabilească dacă practicile Booking.com au încălcat regulile concurenței și dacă au indus în eroare consumatorii.