Acord european de principiu privind drepturile călătorilor și despăgubirile pentru zboruri întârziate: Până la 600 de euro pe pasager

Uniunea Europeană a ajuns la un acord de principiu privind drepturile călătorilor și despăgubirile pentru zboruri întârziate, marcând o victorie importantă pentru consumatori după ani de dezacorduri între instituțiile europene. Cele 27 de state membre au decis să mențină pragul de trei ore de întârziere de la care companiile aeriene sunt obligate să plătească despăgubiri, respingând presiunile masive din partea operatorilor aerieni care solicitau mai multă flexibilitate. Propunerea va fi trimisă Parlamentului European pentru evaluare și aprobare finală.

Decizia vine după o lungă perioadă de dispute: în timp ce Comisia Europeană propusese în trecut ridicarea pragului de întârziere la 4 ore, iar statele membre au încercat să plafoneze despăgubirile la maximum 500 de euro, în cele din urmă s-a decis păstrarea normelor stricte în favoarea consumatorilor. Indiferent de presiunile masive venite din partea companiilor aeriene, care au solicitat mai multă flexibilitate pentru a rămâne competitive, statele membre au dat câștig de cauză asociațiilor pentru protecția consumatorilor. Regulile în vigoare din 2004 rămân intacte. Pentru călătorii europeni, aceasta înseamnă că vor putea continua să solicite compensa­ții financiare cuprinse între 250 și 600 de euro pentru zborurile care au întârzieri de peste trei ore, suma fiind calculată în funcție de distanța zborului. Zborurile cu o distanță de până la 1.500 de kilometri vor fi compensate cu 250 de euro, zborurile intra-europene mai lungi și zborurile cu distanță între 1.500 și 3.500 de kilometri vor primi 400 de euro, iar zborurile pe distanțe mai mari de 3.500 de kilometri vor fi compensate cu 600 de euro.

O altă victorie majoră pentru pasageri vizează transparența tarifelor pentru bagajele de cabină. Statele membre propun ca taxele pentru bagajul de mână să fie incluse direct în prețul de bază al biletului afișat la căutare, pentru a permite o comparare reală a prețurilor între companii. Operatorii aerieni vor avea însă opțiunea de a oferi reduceri de preț clienților care aleg în mod voluntar să călătorească fără bagaj. Aceste taxe au fost dur criticate la nivel european și au provocat un scandal uria­ș în 2024, când Ministerul spaniol pentru Drepturile Consumatorilor a amendat mai multe companii low-cost cu 179 de milioane de euro tocmai pentru taxarea abuzivă a bagajelor de mână, o decizie împotriva căreia operatorii aerieni au făcut apel. Noile reglementări europene vin să plafoneze și alte practici controversate din industria aviației. Un adult însoțitor va avea dreptul să stea pe scaun alături de copilul său fără a fi obligat să plătească o taxă suplimentară de rezervare a locului. Companiile aeriene nu vor mai putea obliga pasagerii să-și descarce o aplicație pe telefon pentru a obține permisul de îmbarcare, o măsură restrictivă introdusă recent de unii operatori low-cost, precum Ryanair. De asemenea, companiile aeriene vor fi obligate să ofere mai mult sprijin și servicii de asistență pasagerilor care pierd zborurile de legătură din cauza întârzierilor anterioare.

Pachetul de măsuri privind drepturile călătorilor, blocat în disputele dintre instituțiile europene de mai bine de un deceniu, face un pas înainte decisiv prin acest acord de principiu. Implementarea acestor norme va consolida poziția consumatorilor europeni în fața industriei aviației și va crea un mediu mai transparent și mai echitabil pentru toți călătorii.